Esnault, Suzanne

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Biographie

Suzanne Esnault est née le 28 novembre 1922 à Saint-Gilles. Elle perd sa maman à l’âge de 7 ans et grandit avec ses frères à Waterloo. Son père, dessinateur industriel chez Solvay, est un homme de gauche, antifasciste et antimilitariste qui insuffle à ses enfants une conscience politique et humaniste. Peu avant la guerre, Suzanne rejoint son frère aîné chez les Faucons rouges, le mouvement de jeunesse du Parti socialiste. Les mesures dont seront victimes les membres juifs de son groupe l’indignent profondément et l’amènent à prendre part à la lutte contre l’occupant. Lorsque les premières convocations pour la caserne Dossin tombent, elle n’hésite pas à épouser l’un de ses proches camarades, un jeune juif d’origine polonaise, Tobie Cymberknopf, espérant que ce mariage (blanc) avec une Belge non-juive le protège. Ce ne sera évidemment pas le cas… Tobie entre dans la clandestinité et milite chez les Partisans armés tout comme Suzanne. Ils aident Paul Halter , leur ami des Faucons rouges devenu responsable chez les Partisans à Bruxelles. À la suite de l’arrestation de Paul Halter, Suzanne est inquiétée par la Gestapo, emmenée pour interrogatoire et suivie pendant des semaines. Cela l’oblige à mettre provisoirement entre parenthèses son activité principale : le placement d’enfants juifs. En effet, par son mariage, Suzanne est en contact avec la communauté juive dont elle entreprend spontanément de mettre les enfants à l’abri. Le domicile de son père à Waterloo, sert de lieu de refuge, quelques jours, quelques semaines en attendant de leur trouver un endroit définitif. Dans un premier temps, Suzanne assume seule cette activité, trouvant des places pour les enfants – et des moyens, principalement le marché noir pour payer les logeurs – à qui elle rend visite tous les mois. Par la suite, elle est mise en contact avec Solidarité juive, ce qui la soulagera dans sa mission. Suzanne et son père Fernand Esnault, reçoivent le 29 janvier 2003 le titre de Juste parmi les Nations décerné par Yad Vashem. Suzanne Esnault est décédée à Bruxelles le 29 juin 2023.

Ressources

Fiche interview

Code interview : YA/FA/230 Date interview : 23/02/2016 Lieu interview : Au domicile du témoin (1180 Uccle) Durée interview : 2h44 Langue interview : Français Interviewers : Daniel Weyssow et Sarah Timperman Cameraman : Stéphanie Perrin Consultation : Autorisée Indexation thématique : non Séquençage interview : non

Mots-clés du témoignage :
Juste parmi les Nations | Partisans armés / Armée belge des Partisans | Résistant / Résistante