De Coster, François

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Biographie

Originaire du Limbourg, la famille De Coster, catholique et patriote, appartient aux classes moyennes. Deux de ses fils François et Roger sont en contact avec la Witte Brigade-Fidelio pour laquelle ils distribuent de la presse clandestine ; par ailleurs, comme technicien, François répare et transforme des radios pour des amis résistants. Enfin, le troisième fils, Willy, semble être le plus actif dans la Résistance pour laquelle il transporte des armes.

Le 3 mars 1944, le père et ses trois fils - âgés alors de 15 à 23 ans - sont arrêtés en même temps que 250 autres personnes de la région de Louvain. Ils sont ensuite envoyés, ainsi qu’une trentaine de personnes, à Breendonk. Jamais interrogés, ils ignorent le motif de leur arrestation, mais sont considérés comme des terroristes. François qui est affecté aux travaux d’excavations du camp se blesse grièvement au pied. Après deux mois, les quatre membres de la famille De Coster sont déportés en Allemagne, à Buchenwald. Willy décède le 9 février 1945 sous les bombardements de Weimar, et son père Joseph, décède du typhus, le 2 mai 1945, quelques semaines après la Libération du camp.

Roger et François sont envoyés, quant à eux, dans les montagnes du Harz dans les camps satellites du camp de concentration de Dora-Mittelbau. Ils y intègrent les commandos de Harzungen, Woffleben et, finalement, Ellrich. En tant qu’électriciens, ils travaillent dans les tunnels destinés à la construction des V1 et V2. Roger subit de graves brulures et passe un mois à l’infirmerie de Dora puis est finalement transféré à Bergen-Belsen d’où il sera libéré. À la mi-décembre 1944, François est emmené au Revier d’Ellrich, puis à celui de Dora où l’on découvre qu’il a la tuberculose. François survit par miracle à l’évacuation de Dora; oublié dans une petite chambre du Revier, il évite la mort qui est le sort réservé à ceux qui ne peuvent se déplacer, alors que les autres entament une marche de la mort. Les troupes américaines entrent dans le camp le 11 avril 1945.

Ressources

- Patrick Nefors, Breendonk 1940-1945, Racine, 2005, p. 304-307.

- François De Coster, « We droegen de verhakkelde lichamen op een ladder naar buiten », in Marc Heylen, Marc Van Hulle, Getuigenissen uit de koncentratiekampen, Eeklo, 1992, p.12-21.

- Avis de décès de François De Coster paru dans La Libre Belgique, 28.05.2011 («François De Coster: une famille de résistants »)

Fiche interview

Code interview : YA/FA/202
Date interview : 05/02/2002
Lieu interview : Domicile du témoin (3150 Wespelaan)
Durée interview : 3h45
Langue interview : Néerlandais
Interviewers : Rik Hemmerijckx
Cameraman : Jens Kallweit
Consultation : Autorisée
Indexation thématique : Non
Séquençage interview : Non