Sephiha, Haïm Vidal

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Biographie

Haïm Vidal Sephiha est né à Bruxelles le 28 janvier 1923. Il est issu d’une famille judéo-espagnole d’origine turque. Après sa scolarité à l’Athénée de Saint-Gilles, il entame des études supérieures à l’Institut agronomique de Gembloux. Mais en raison des ordonnances antijuives promulguées par l’Occupant, il doit quitter l’institut en novembre 1941.
Haïm Vidal est arrêté le 1er mars 1943 et emmené à Malines où l’on estime tout d’abord qu’il est un « Sonderfall » (cas particulier), car né turc. Finalement, considéré comme belge, il est déporté à Auschwitz avec le premier convoi de Belges du 20 septembre 1943. Il y intègre le commando de Fürstengrube et travaille dans les mines. En janvier 1945, il participe à la « marche de la mort », jusqu’au camp de Gleiwitz avant d’être transporté par train, durant plus de dix jours dans des conditions effroyables, jusqu’au camp de Dora. Il y reste un mois, travaille notamment dans le commando des balayeurs du camp des SS et ensuite dans les usines souterraines de V1 et V2 avant d’être à nouveau évacué. Il est alors envoyé dans une caserne militaire désaffectée près du camp de Bergen-Belsen où il est libéré par l’armée anglaise le 15 avril 1945. À son retour, Haïm Vidal Sephiha apprend que ses parents, turcs juifs, ont été raflés un mois après sa déportation. Son père a été déporté à Buchenwald et ensuite Dachau où il est mort du typhus tandis que sa mère et ses sœurs ont été déportées à Ravensbrück. Elles ont survécu.
Dans les années 1980, il tente de retrouver ses racines judéo-espagnoles, obtient une Licence d’espagnol, des diplômes d’hébreu et de yiddish ainsi qu’un doctorat en judéo-espagnol pour finalement créer en 1984 la première chaire de judéo-espagnol à la Sorbonne.
Haïm-Vidal Sephiha décède le 17 décembre 2019.

Ressources

- Entretien audiovisuel en ligne sur ina.fr (Grands entretiens patrimoniaux Ina.fr / collection « mémoire de la shoah ») (https://entretiens.ina.fr/memoires-de-la-shoah/Sephiha/haim-vidal-sephiha)
- Haïm Vidal Sephiha, « Rire pour ne pas dépérir. Chanter la vie » in Rire, Mémoire, Shoah, Andréa Lauterwein et Colette Strauss-Hiva (dir.), Paris, Éditions de l’Éclat, 2009, p. 107-118.
- Haïm Vidal Sephiha, « Déportation et marche de la mort, un témoignage », Tsafon (revue d’études juives du Nord) n° 73, 2017, p. 29-38.

Fiche interview

Code interview : YA/FA/140
Date interview : 19/01/1998 et 20/01/1998
Lieu interview : Centre Audiovisuel de l’Université Libre de Bruxelles
Durée interview : 7h26
Langue interview : Français
Interviewers : Yannis Thanassekos et Michel Rosenfeldt
Cameraman : Adrien Antoniol
Consultation : Autorisée
Indexation thématique : Oui
Séquençage interview : non